فرض أوكلاهوما سيتي ثاندر سيطرته على ليبرون جيمس ولوس أنجلوس ليكرز، بعدما حقق فوزًا واضحًا بنتيجة 108-90، مساء الثلاثاء، ليتقدم 1-0 في سلسلة نصف نهائي المنطقة الغربية بدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
وجاء انتصار حامل لقب الـNBA بفضل أداء هجومي متوازن وصلابة دفاعية لافتة، أمام فريق ليكرز الذي دخل المباراة بقوة في بدايتها، لكنه تراجع بعد ذلك وبقي متأخرًا خلال الأرباع الثلاثة الأخيرة.
وتصدر شيت هولمغرين قائمة مسجلي أوكلاهوما سيتي بعدما أحرز 24 نقطة وأضاف 12 متابعة، فيما سجل شاي غيلجيوس-ألكسندر، أفضل لاعب في الدوري الموسم الماضي، 18 نقطة، وهي الحصيلة نفسها التي حققها أجاي ميتشل.
وقال غيلجيوس-ألكسندر عقب اللقاء: “كنا غير منسجمين قليلًا، وبدا علينا بعض الصدأ، لكننا واصلنا العمل هجوميًا”. كما أشاد بدفاع فريقه، الذي حدّ من خطورة ليكرز وأجبره على تسجيل أدنى رصيد له في مباراة إقصائية منذ عام 2021.
وأضاف نجم أوكلاهوما سيتي متحدثًا عن القوة الدفاعية لفريقه: “نحاول ببساطة أن نجعل المنافسين يلعبون خارج منطقة راحتهم. أي شيء يحب اللاعبون القيام به، نحاول حرمانهم منه”.
وأكد هذا الفوز العريض حجم التحدي الذي ينتظر ليكرز، المصنف رابعًا، إذا أراد قلب التوقعات وإقصاء حامل اللقب في سلسلة تُحسم على أساس الأفضل في سبع مباريات.
وكان أوكلاهوما سيتي قد تفوق على ليكرز في جميع مواجهات الموسم المنتظم الأربع، محققًا الانتصار في كل مباراة بفارق بلغ معدله 29.3 نقطة.
وجاءت المباراة الافتتاحية للسلسلة، التي أقيمت في صالة بايكوم سنتر بمدينة أوكلاهوما، امتدادًا لهيمنة ثاندر في الموسم المنتظم، إذ نجح حامل اللقب في توسيع الفارق خلال الفترات الحاسمة، لينهي اللقاء بفوز قوي ومقنع.
من جانب ليكرز، كان ليبرون جيمس الأفضل في صفوف فريقه رغم الهزيمة، بعدما سجل 27 نقطة. وكان النجم البالغ من العمر 41 عامًا قد قاد لوس أنجلوس في الدور الأول إلى مفاجأة كبيرة بإقصاء هيوستن روكتس بنتيجة 4-2.
وأضاف روي هاتشيمورا 18 نقطة لفريق ليكرز، بينما سجل ماركوس سمارت 12 نقطة، ودي أندري أيتون 10 نقاط.
وتلقى ليكرز ضربة إضافية خلال المباراة، بعدما غادر جاريد فاندربيلت اللقاء إثر تعرضه لخلع كامل في الخنصر الأيمن أثناء محاولة التصدي لإحدى الكرات. ولا يزال موقفه من المشاركة في المباراة الثانية غير مؤكد.