أعلن الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم تمديد عقد مدربه ليونيل سكالوني حتى عام 2030، في خطوة كشف عنها رئيس الاتحاد كلاوديو تابيا يوم 12 نوفمبر.
وبذلك يبقى سكالوني، البالغ 48 عاماً، على رأس الجهاز الفني لبطل أمريكا الجنوبية ووصيف مونديال 2026، ليقود المنتخب في النهائيات المقبلة التي تستضيفها إسبانيا والبرتغال والمغرب، مع مشاركة جزئية لدول من أمريكا الجنوبية.
كان العقد السابق ينتهي في ديسمبر 2026، وقد راود المدرب تفكير في الرحيل بعد الخسارة أمام إسبانيا في نهائي المونديال الأخير، قبل أن تنتهي المفاوضات مع الاتحاد إلى اتفاق على المواصلة.
من لاعب دون تجربة تدريب في الأندية إلى مدرب التانغو
وُلد سكالوني في 16 مايو 1978 في بلدة بوخاتو الأرجنتينية، وخاض مسيرته كلاعب مع نيولز أولد بويز وإستوديانتيس وديبورتيفو ووست هام وراسينغ ولاتسيو ومايوركا وأتالانتا.
وتحققت أبرز محطاته مع ديبورتيفو الإسباني، حيث أحرز لقب الدوري المحلي في موسم 1999/2000 وكأس الملك عام 2002، في حين خاض سبع مباريات بقميص المنتخب الأرجنتيني، وكان ضمن تشكيلة مونديال 2006 وشارك أمام المكسيك في دور الـ16.
اعتزل اللعب عام 2015 وبدأ التحضير للعمل التدريبي، ثم انضم عام 2016 إلى الجهاز الفني لخورخي سامباولي في إشبيلية، ورافقه بعد عام إلى منتخب الأرجنتين.
وبعد خروج الأرجنتين من ثمن نهائي مونديال 2018 أمام فرنسا 3-4، غادر سامباولي منصبه، فأُسندت إلى سكالوني مهمة تدريب منتخب تحت 20 عاماً، وأحرز مع بابلو أيمار بطولة لا ألكوديا الدولية في أغسطس 2018، ليعتمد عليه الاتحاد بعدها مدرباً للفريق الأول، رغم أنه لم يسبق له تدريب أي نادٍ محترف كمدير فني.
اعتُبر التعيين في البداية حلاً مؤقتاً، لكن النتائج دفعت الاتحاد إلى الإبقاء عليه.
أول مباراة وإعادة بناء المنتخب
قاد سكالوني أول مباراة له في 7 سبتمبر 2018، مباراة ودية أمام غواتيمالا انتهت بفوز الأرجنتين 3-0.
بدأ المدرب عملية تجديد الأجيال وخفّض الاعتماد على ليونيل ميسي سعياً إلى تشكيل مجموعة متوازنة، وكان كوبا أمريكا 2019 أول اختبار كبير: خسارة أمام كولومبيا 0-2 وتعادل مع الباراغواي 1-1، ثم بلوغ نصف النهائي حيث خسر أمام البرازيل 0-2، قبل الفوز على تشيلي 2-1 في مباراة المركز الثالث.
ومثّلت الميدالية البرونزية أول نتيجة لافتة، ومنها بدأ بناء الفريق الذي تُوّج لاحقاً بلقب العالم.
كوبا أمريكا 2021: أول لقب كبير منذ 1993
جاء أول إنجاز كبير عام 2021 في نسخة كوبا أمريكا التي استضافتها البرازيل، حيث تصدّرت الأرجنتين مجموعتها، ثم تجاوزت الإكوادور في ربع النهائي وكولومبيا بركلات الترجيح في نصف النهائي.
وفي 10 يوليو 2021 احتضن ملعب ماراكانا في ريو دي جانيرو النهائي أمام البلد المضيف، وسجّل أنخيل دي ماريا هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 22، لتفوز الأرجنتين 1-0 على البرازيل وتحرز أول لقب دولي كبير لها منذ 1993.
وكان اللقب أول كأس كبيرة لميسي مع المنتخب الأول، فيما مثّل بالنسبة لسكالوني تأكيداً لصحة الطريق الذي اختاره.
الفيناليسيما ومونديال 2022
في يونيو 2022 واجهت الأرجنتين إيطاليا في بطولة الفيناليسيما على ملعب ويمبلي بلندن، وفازت 3-0 بأهداف لاوتارو مارتينيز وأنخيل دي ماريا وباولو ديبالا، محققة اللقب الثاني لمدربها.
ثم جاء مونديال قطر 2022، وبدأ بمفاجأة سلبية بخسارة أمام السعودية 1-2، قبل أن يستعيد الفريق توازنه بفوز على المكسيك وبولندا، ثم تجاوز أستراليا وهولندا وكرواتيا في الأدوار الإقصائية.
وفي النهائي أمام فرنسا انتهى الوقت الأصلي والإضافي 3-3، وحسمت الأرجنتين ركلات الترجيح 4-2 لتحرز لقبها العالمي الثالث، والأول منذ 1986. وبذلك أصبح سكالوني ثالث مدرب يقود الأرجنتين إلى التتويج بالمونديال بعد سيزار لويس مينوتي وكارلوس بيلاردو، وكان عمره آنذاك 44 عاماً.
كوبا أمريكا 2024: الدفاع عن اللقب
سافرت الأرجنتين إلى الولايات المتحدة عام 2024 للدفاع عن لقبها في كوبا أمريكا، وفازت بمبارياتها الثلاث في دور المجموعات دون أن تهتز شباكها.
وفي ربع النهائي تغلبت على الإكوادور بركلات الترجيح، ثم على كندا 2-0 في نصف النهائي، قبل أن تلتقي كولومبيا في النهائي حيث انتهى الوقت الأصلي دون أهداف، إلى أن سجّل لاوتارو مارتينيز هدف الفوز في الدقيقة 112.
وفازت الأرجنتين 1-0 وأحرزت لقب أمريكا الجنوبية للمرة الثانية على التوالي، وهو اللقب الدولي الرابع لسكالوني، وأصبحت أول منتخب يفوز بكوبا أمريكا مرتين متتاليتين وبينهما لقب عالمي.
مونديال 2026: نهائي ثانٍ دون لقب
وصلت الأرجنتين إلى مونديال 2026 حاملة اللقب، وبلغت مجدداً الأدوار الحاسمة بفوزها على سويسرا في ربع النهائي وإنجلترا 2-1 في نصف النهائي، لتصل إلى النهائي الثاني لها على التوالي.
لكن إسبانيا حسمت اللقب بالفوز 1-0 في الوقت الإضافي، فأنهت الأرجنتين المشوار بالفضية، وهو النهائي العالمي الثاني لسكالوني في أربع سنوات. وبعد المباراة بدأ المدرب يشك في جدوى المواصلة، خصوصاً أن عقده كان ينتهي نهاية 2026، قبل أن يتفق الطرفان في نوفمبر على التمديد.
حصيلة الألقاب
تضم مسيرة سكالوني مع المنتخب الأول المركز الثالث في كوبا أمريكا 2019، ولقب كوبا أمريكا 2021، ولقب الفيناليسيما 2022، ولقب كأس العالم 2022، ولقب كوبا أمريكا 2024، والميدالية الفضية في مونديال 2026.
وبذلك يكون قد أحرز أربعة ألقاب دولية مع الفريق الأول، كما نال جائزة الأفضل FIFA لأفضل مدرب في العالم لعام 2022.
أرقام مع التانغو
بحسب أرقام الاتحاد الأرجنتيني، خاض سكالوني مع المنتخب 105 مباريات حتى 12 نوفمبر 2026: 81 فوزاً و14 تعادلاً و10 هزائم، بنسبة فوز بلغت 77.1%، مع أربعة ألقاب دولية ونهائيين عالميين وأكثر من ثماني سنوات في المنصب.
ومن أبرز إنجازاته سلسلة من 36 مباراة دون خسارة بين 2019 و2022، وهي الأطول في تاريخ المنتخب، وأنهتها السعودية بفوزها المفاجئ 2-1 في الجولة الأولى من مونديال قطر، في وقت كانت الأرجنتين تفصلها مباراة واحدة عن معادلة الرقم القياسي العالمي المسجل باسم إيطاليا.
مرحلة ما بعد ميسي
تزامن التمديد مع تحولات كبيرة في المنتخب، إذ أنهى ليونيل ميسي مسيرته الدولية في أكتوبر 2026 بعد 21 عاماً مع الفريق، وكانت مباراته الأخيرة ودية أمام بنين فازت فيها الأرجنتين 3-0.
ولأول مرة منذ توليه المهمة، سيبني سكالوني فريقه من دون نجمه الأول، مع أسماء يمكن أن تشكل قاعدة الجيل الجديد مثل إنزو فرنانديز وأليكسيس ماك أليستر وخوليان ألفاريز وكريستيان روميرو، إلى جانب مواهب شابة أبرزها نيكو باز وفرانكو ماستانتونو وجانلوكا بريستياني.
ويبقى التحدي الأساسي الحفاظ على تنافسية المنتخب بعد رحيل ميسي وتجديد التشكيلة تدريجياً، علماً أن كوبا أمريكا 2028 ستكون الاستحقاق الكبير المقبل.
أما في 2030 فقد يدخل سكالوني التاريخ مدرباً أول يقود الأرجنتين في ثلاث نهائيات عالمية متتالية، بعدما اكتفى مينوتي وبيلاردو بقيادة المنتخب في نسختين.
من مدرب مؤقت إلى أسطورة
تشكّل تجربة سكالوني واحدة من أبرز حالات النجاح التدريبي: تولى المنتخب عام 2018 بعد مونديال مخيب، ودون أي تجربة كمدرب أول في الأندية، ونُظر إلى تعيينه كحل ظرفي.
لكن خلال ثماني سنوات جمع كأسين لكوبا أمريكا ولقب الفيناليسيما وكأس العالم، وبلغ نهائي المونديال مرتين متتاليتين، ليبدأ اليوم مرحلة جديدة عليه فيها أن يحافظ على مكانة الأرجنتين بين أقوى المنتخبات، وأن يثبت قدرة الفريق على الانتصار من دون ميسي.