ضمنت الكازاخية إيلينا ريباكينا إنهاء الموسم في صدارة التصنيف العالمي للاعبات التنس المحترفات للمرة الأولى في مسيرتها، بعد تغلبها على مواطنتها يوليا بوتينتسيفا 6-2 و6-3 في الدور الثاني من بطولة بان باسيفيك المفتوحة في طوكيو يوم الخميس.
وكانت ريباكينا قد حصلت على بطاقة عبور مباشرة إلى دور الـ16 في البطولة المصنفة ضمن فئة 500، ووصلت إلى قاعة أرياكي قادمة من تتويجها بلقبها الرابع هذا الموسم والأول لها وهي في موقع المتصدرة، في بطولة نينغبو المفتوحة في الصين الأسبوع الماضي.
وكانت اللاعبة البالغة 27 عاماً قد ارتقت إلى المركز الأول عالمياً للمرة الأولى في طريقها إلى إحراز لقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة الشهر الماضي، ولم تكن بحاجة إلى أكثر من انتصار واحد إضافي هذه السنة حتى تمنع المصنفة ثانية أرينا سابالينكا من تجاوزها.
ويعد هذا الموسم استثنائياً في مسيرة ريباكينا، إذ أضافت لقبي أستراليا المفتوحة والولايات المتحدة المفتوحة إلى رصيدها ورفعت حصيلتها من ألقاب الغراند سلام إلى ثلاثة، بعد تتويجها في ويمبلدون قبل أربع سنوات.
وقالت ريباكينا: «يعني لي هذا الكثير، فهو شيء عملنا من أجله مع الفريق». وأضافت: «هناك لاعبات كبيرات كثيرات وكلنا متقاربات جداً في المستوى، ويسعدني أنني تمكنت بفضل ما حققته الأسبوع الماضي وفوز اليوم من ضمان المركز الأول في نهاية العام». وتابعت: «إنه إنجاز رائع ونأمل أن نواصل على هذا المنوال في العام المقبل».
إعادة لنهائي نينغبو في الدور المقبل
وتواجه ريباكينا في الدور التالي الكندية ليلى فرنانديز في إعادة لنهائي نينغبو، بعد أن تغلبت الأخيرة على البلجيكية إليز ميرتنز 6-2 و7-6 (8).
وعاشت ريباكينا فترة تراجع قصيرة بعد تتويجها في الولايات المتحدة، خسرت خلالها مباراتها الافتتاحية في بكين وغابت عن بطولة ووهان المفتوحة بسبب إصابة في الساق، قبل أن تدافع عن لقبها في نينغبو.
وهي تطمح إلى إحراز لقبها الـ16 في مسيرتها قبل التوجه إلى إنديان ويلز في ولاية كاليفورنيا لخوض نهائيات رابطة لاعبات التنس المحترفات، التي تتنافس فيها أفضل ثماني لاعبات في الموسم من 8 إلى 15 نوفمبر/تشرين الثاني.
وقالت ريباكينا عن أدائها في المباراة: «ساعدني الإرسال اليوم بالتأكيد في اللحظات المهمة. كنت أحاول اختيار المكان المناسب، وأعتقد أن اللعب بسقف مغلق مع الكرات وأرضية الملعب جعلني أشعر براحة أكبر في الإرسال. أنا سعيدة لأن ذلك نجح اليوم».