في نهائي مثير احتضنه ملعب “هارد روك ستاديوم”، نجح الشاب التشيكي البالغ من العمر 19 عاماً في التفوق على أسطورته وملهمه نوفاك دجوكوفيتش (37 عاماً)، مانعاً إياه من تحقيق اللقب رقم 100 في مسيرته الاحترافية.
وشهد النهائي أكبر فارق في السن بين لاعبين في نهائي إحدى دورات الماسترز ذات الألف نقطة، بل وفي جميع النهائيات منذ عام 1976، إذ بلغ الفارق بين منشيك ودجوكوفيتش 18 عاماً.
وعقب اللقاء، توجّه منشيك بكلمات مؤثرة لنوفاك قائلاً: «وجودي هنا يعود إليك.. بدأت ممارسة كرة المضرب بسببك، وتشرفت بالتدرب إلى جانبك. مواجهتك في النهائي هي حلم تحقق، شكراً لك على كل ما قدمته للتنس، فأنت شخصية عظيمة».
من جانبه، ردّ النجم الصربي الذي سبق له التتويج بدورة ميامي 6 مرات (آخرها في 2016): «رأيته لأول مرة حين كان في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة، ودعوته للتدرب في نادينا ببلغراد. تطوره كان مذهلاً، وأؤمن أن مستقبله سيكون مشرقاً».
وأضاف دجوكوفيتش: «رغم أن الخسارة مؤلمة، يجب أن أقول إنك كنت الأفضل في اللحظات الحاسمة، خصوصاً على مستوى الإرسال. هذه ميزة كبيرة للاعب شاب، وأنا واثق من أنك ستبني عليها مستقبلاً باهراً».
وبفوزه، أصبح منشيك أول لاعب تشيكي يُتوّج بلقب في دورات الماسترز للألف نقطة منذ إنجاز توماس بيرديتش في باريس عام 2005.
ورغم الهزيمة، سجّل دجوكوفيتش رقماً تاريخياً ببلوغه النهائي كأكبر لاعب سناً في تاريخ نهائيات دورات الماسترز، لكنه لا يزال يترقّب معانقة لقبه الـ100، وهو إنجاز لم يحققه حتى الآن سوى الأميركي جيمي كونورز (109 ألقاب) والسويسري روجيه فيدرر (103 ألقاب).
