بلغ الأمريكي بن شيلتون، المصنف التاسع، نصف نهائي بطولة أمريكا المفتوحة للتنس، بعد فوزه المثير على الإسباني كارلوس ألكاراز، حامل اللقب، في مباراة ماراثونية امتدت لأكثر من أربع ساعات ونصف.
وحسم شيلتون المواجهة بنتيجة 6-7 و6-1 و6-3 و1-6 و7-6، ليحقق أول انتصار في مسيرته على ألكاراز بعد ثلاث هزائم سابقة أمامه.
واستغرقت المباراة 4 ساعات و31 دقيقة، وانتهت عند الساعة 3:30 فجرا بالتوقيت المحلي، لتصبح أحدث مباراة نهاية في تاريخ بطولة أمريكا المفتوحة.
وأثرت المدة الطويلة للمواجهة على الجانب البدني للاعبين، إذ عانى ألكاراز من الغثيان خلال المجموعة الرابعة، قبل أن ينجح في مواصلة اللعب حتى المجموعة الفاصلة.
وتفوق شيلتون في عدد من المؤشرات خلال اللقاء، حيث سجل 7 إرسالات ساحقة مقابل 3 لألكاراز، وارتكب خطأين مزدوجين فقط مقابل 7 للإسباني، كما نجح في كسر إرسال منافسه خمس مرات مقابل ثلاث.
ويعد هذا الفوز الأول لشيلتون في مسيرته على لاعب مصنف ضمن الثلاثة الأوائل عالميا، بعدما خسر 17 مباراة متتالية أمام لاعبين من هذه الفئة.
وبهذه النتيجة، عادل شيلتون أفضل إنجاز له في أمريكا المفتوحة، بعدما سبق له بلوغ نصف النهائي قبل ثلاث سنوات.
أما ألكاراز، فتوقفت رحلة الدفاع عن لقبه عند ربع النهائي، علما أنه سبق له التتويج ببطولة أمريكا المفتوحة عامي 2022 و2025.