حجز المنتخب الإنجليزي بطاقة العبور إلى ربع نهائي كأس العالم 2026، بعد فوزه المثير على منتخب المكسيك بنتيجة 3-2، في المباراة التي أقيمت، يوم الاثنين، على ملعب أزتيكا في مكسيكو، ضمن منافسات ثمن النهائي.
وشهدت المواجهة إثارة كبيرة، بعدما عرفت تسجيل خمسة أهداف، وطردا، وركلتي جزاء، إلى جانب فرص خطيرة ظلت تهدد نتيجة المباراة حتى الثواني الأخيرة.
وبدأت المباراة بشكل متوازن بين المنتخبين، قبل أن يتألق جوردان بيكفورد مبكرا، عندما تصدى لرأسية خطيرة من راؤول خيمينيز في الدقيقة 15، محافظا على نظافة شباك إنجلترا.
وبعد عدة محاولات، نجح المنتخب الإنجليزي في افتتاح التسجيل عبر جود بيلينغهام في الدقيقة 36، بعدما حول كرة عرضية برأسية رائعة إلى داخل الشباك.
ولم ينتظر نجم ريال مدريد طويلا ليعود ويضيف الهدف الثاني بعد دقيقتين فقط، مستفيدا من تمريرة مميزة من هاري كين، قبل أن يسدد كرة دقيقة منحت “الأسود الثلاثة” تقدما مريحا.
لكن المنتخب المكسيكي رد قبل نهاية الشوط الأول، بعدما استغل جوليان كينيونيس خطأ في إبعاد الكرة من الدفاع الإنجليزي، ليقلص الفارق في الدقيقة 43 ويعيد أصحاب الأرض إلى أجواء المباراة.
وضغطت المكسيك بحثا عن التعادل قبل الاستراحة، غير أن بيكفورد عاد للتألق بتصد رائع لرأسية أخرى من راؤول خيمينيز في الوقت بدل الضائع، قبل أن يتدخل بيلينغهام دفاعيا ويبعد محاولة خطيرة من سيزار مونتيس.
ومع بداية الشوط الثاني، كاد المنتخب الإنجليزي أن يسجل الهدف الثالث، لكن تسديدة نيكو أوريلي ارتطمت بالقائم في الدقيقة 49.
وفي الدقيقة 54، تغيرت ملامح اللقاء بعد طرد جاريل كوانساه، إذ عاد الحكم علي رضا فغاني إلى تقنية الفيديو قبل أن يشهر البطاقة الحمراء المباشرة في وجه المدافع الإنجليزي بسبب تدخل اعتبره خطيرا.
ورغم النقص العددي، نجحت إنجلترا في استعادة فارق الهدفين. ففي الدقيقة 58، حصل أنتوني غوردون على ركلة جزاء بعد خطأ من الحارس المكسيكي داخل المنطقة، ليتولى هاري كين تنفيذها بنجاح في الدقيقة 60، رافعا النتيجة إلى 3-1.
ولم يستسلم المنتخب المكسيكي، إذ حصل بدوره على ركلة جزاء بعد مراجعة جديدة لتقنية الفيديو، نفذها راؤول خيمينيز بهدوء في الدقيقة 69، ليقلص الفارق ويشعل الدقائق الأخيرة.
وازداد ضغط المكسيك في نهاية المباراة، لكن بيكفورد واصل حضوره القوي، بعدما أبعد تسديدة قوية من ألفارو فيدالغو في الدقيقة 89.
واحتسب الحكم 11 دقيقة كوقت بدل ضائع، حصل خلالها راؤول خيمينيز على فرصة ذهبية لخطف التعادل، لكنه سدد الكرة فوق المرمى من موقع مناسب في الدقيقة 90+7.
وبهذا الفوز الصعب، يواصل المنتخب الإنجليزي مشواره في كأس العالم 2026، ليضرب موعدا قويا مع النرويج في ربع النهائي، في مواجهة مرتقبة بين منتخبين يطمحان إلى بلوغ المربع الذهبي.