واصل الإيطالي كيمي أنتونيلي، المتصدر لبطولة العالم لسباقات الفورمولا 1، بدايته المثالية للموسم بفوزه يوم الأحد بفوزه الرابع على التوالي في سباق الجائزة الكبرى الكندي، على حلبة جيل فيلنوف في مونتريال.
وجاء فوز سائق مرسيدس بعد انسحاب زميله في الفريق ومنافسه الرئيسي على اللقب، جورج راسل، قبل منتصف السباق، إثر عطل في محرك سيارته أجبره على إيقاف سيارته على جانب الحلبة في اللفة 30 من أصل 68.
وكان راسل، الذي انطلق من المركز الأول، قد خاض معركة شرسة على الصدارة مع أنتونيلي، حيث تبادل السائقان المركز الأول عدة مرات، قبل أن تتلاشى آمال البريطاني بشكل غير متوقع.
وقال أنتونيلي بعد السباق: ”لم أكن أرغب في الفوز بهذه الطريقة. كان من المفترض أن تكون معركة جميلة مع جورج، لكننا سنكتفي بهذا“.
أنهى سائق فيراري لويس هاميلتون السباق في المركز الثاني، بفارق 10.7 ثانية عن أنتونيلي، بينما احتل الهولندي ماكس فيرستابين، سائق ريد بول، المركز الثالث، ليصعد بذلك إلى منصة التتويج للمرة الأولى هذا الموسم.
عزز أنتونيلي صدارته للترتيب العام، بعد أن وسع الفارق مع راسل من 18 إلى 43 نقطة بعد خمس سباقات جائزة كبرى، فازت بها مرسيدس جميعها، بالإضافة إلى ثلاث سباقات سرعة.
وبذلك أصبح السائق الإيطالي أول سائق من بلده يحقق أربعة انتصارات متتالية منذ ألبرتو أسكاري في عام 1952، وأول سائق في تاريخ الفورمولا 1 يحقق أول أربعة انتصارات له على التوالي.
كما شكل منصة التتويج الكندية رقمًا خاصًا لمرسيدس، حيث كانت هذه هي منصة التتويج رقم 300 لسائق من الفريق منذ عودته إلى الفورمولا 1 كفريق مصنع في عام 2010.
في المقابل، بدا راسل محبطًا للغاية بعد انسحابه، خاصة أنه فاز بسباق السرعة يوم السبت وكان يأمل في تقليص الفارق في صدارة الترتيب.
قال راسل: ”توقف كل شيء فجأة. دخلت المنعطف فحسب، فتوقف المحرك، ولم تعد هناك إلكترونيات، ولا فرامل تعمل بشكل صحيح. أشعر بإحباط شديد مما حدث، لكن ماذا يمكنني أن أفعل أكثر من ذلك؟“.
احتل سائق فيراري تشارلز لوكلير المركز الرابع بعد سباق صعب، على الرغم من انزلاقه قليلاً. احتل إيزاك حجار المركز الخامس مع ريد بول بعد تعرضه لعقوبتين، بينما واصل فرانكو كولابينتو حصد نقاط ثمينة لفريق ألبين بإنهاء السباق في المركز السادس.
احتل ليام لوسون المركز السابع مع راسينغ بوينت، متقدماً على بيير غاسلي (ألبين)، وكارلوس ساينز (ويليامز)، وأوليفر بيرمان (هاس).
لم تحرز ماكلارين أي نقاط، حيث أنهى أوسكار بيستري السباق في المركز الحادي عشر مع عقوبة مدتها عشر ثوانٍ عقب حادثة في اللفة 15 أدت إلى انسحاب أليكس ألبون. أما بطل العالم لاندو نوريس، فقد انسحب في اللفة 38 بسبب مشكلة في علبة التروس.
عززت مرسيدس صدارتها لترتيب الصانعين، بعد أن زادت فارقها عن فيراري إلى 72 نقطة.
كانت ظروف السباق صعبة نسبياً بعد الإعلان عن ”احتمال هطول أمطار“ يوم السبت، لكن الطقس كان أفضل من المتوقع، على الرغم من البرودة وقلة التماسك على الحلبة.
خاطرت سيارتا ماكلارين بالانطلاق بإطارات متوسطة، وهو خيار سرعان ما تبين أنه غير مناسب، مما أجبر الفريق على التوقف مبكرًا لتغيير الإطارات.
بعد لفتين إضافيتين من لفات الإحماء، تأخر انطلاق السباق بسبب مشكلة في سيارة السائق الشاب أرفيد ليندبلاد، قبل أن يبدأ السباق تحت سيطرة نوريس المبكرة، الذي انتقل من المركز الثالث إلى صدارة السباق.
لكن أنتونيلي انطلق بشكل أفضل من راسل واستحوذ على المركز الثاني، قبل أن يتصدر السباق عندما دخل نوريس إلى منطقة الصيانة في اللفة الثالثة. عندها بدأت المعركة الداخلية بين سائقي مرسيدس، حيث تبادل الاثنان الصدارة عدة مرات.
في اللفة الـ24، تجاوز أنتونيلي راسل بعد صراع محتدم، لكنه اضطر بعد ذلك إلى التنازل عن الصدارة لزميله في الفريق بناءً على تعليمات من الفريق، وهو قرار لم يعجبه، كما أعرب عن ذلك عبر الراديو: ”لماذا يا رجل؟ لقد دفعني خارج المسار. وكنت في المقدمة. بصراحة، ما الفائدة من ذلك؟“.
لكن انسحاب راسل أنهى الصراع داخل فريق مرسيدس وفتح الطريق أمام أنتونيلي لتحقيق فوز جديد، مؤكداً تفوقه في بداية موسم استثنائي للسائق الإيطالي الشاب.