حقق فريق نيويورك نيكس انتصاراً مهماً على حساب نظيره كليفلاند كافالييرز بنتيجة 109-93 في المواجهة التي جمعتهما يوم الخميس، ليعزز بذلك تقدمه في السلسلة بنتيجة 2-0 ضمن منافسات نهائيات القسم الشرقي لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
وقد شهدت المباراة تألقاً لافتاً لنجوم نيكس، حيث جاءت أبرز الإحصائيات الفردية للاعبين على النحو التالي:
- جوش هارت: تصدر قائمة مسجلي الفريق برصيد 26 نقطة (وهو أعلى معدل تهديفي له في مسيرته بالأدوار الإقصائية)، تضمنت خمس رميات ثلاثية ناجحة، إلى جانب تقديمه 7 تمريرات حاسمة.
- جايلين برونسون: أنهى اللقاء مسجلاً 19 نقطة ومقدماً 14 تمريرة حاسمة (رقم قياسي شخصي له في التصفيات)، وذلك رغم اكتفائه بإحراز نقطتين فقط خلال النصف الأول من المواجهة.
- ميكال بريدجز: أضاف رصيداً قيماً بتسجيله 19 نقطة.
- كارل أنتوني تاونز: ساهم بشكل كبير في تحقيق الفوز بتسجيله أرقاماً مزدوجة بواقع 18 نقطة و13 متابعة.
أما على صعيد مجريات اللقاء، فقد أنهى كافالييرز الربع الأول لصالحه متقدماً بنتيجة 27-24. إلا أن نيكس استعاد توازنه ليقلب الطاولة وينهي الشوط الأول متفوقاً بواقع 53-49. وشهد الربع الثالث نقطة التحول الحقيقية، فبعد تعادل الفريقين بنتيجة 53-53، فرض نيويورك سيطرته المطلقة مسجلاً سلسلة متتالية من النقاط (18-0) لصالحه.
هيمنة نيويورك نيكس على الربع الثالث
عاش فريق كليفلاند فترة عصيبة ومخيبة للآمال خلال الربع الثالث، حيث عجز عن تسجيل أي نقطة لأكثر من خمس دقائق متواصلة، ليدخل الربع الأخير متأخراً بفارق كبير لصالح نيكس (85-70). ورغم نجاح كافالييرز في تقليص الفارق إلى سبع نقاط فقط في الدقائق الأولى من الربع الحاسم، إلا أن لاعبي نيكس سرعان ما استعادوا تركيزهم للرد بحسم وتأمين الانتصار.
وفي صفوف الفريق الخاسر كليفلاند كافالييرز، برزت أرقام الثنائي:
- دونوفان ميتشيل: أحرز 26 نقطة.
- جيمس هاردن: أضاف 18 نقطة. وقد عانى كافالييرز بشكل واضح من ضعف في دقة التصويب، على الرغم من نجاح لاعبيه في خلق العديد من الفرص المفتوحة والسانحة للتسجيل.
ومن المقرر أن تنتقل سلسلة المواجهات إلى مدينة كليفلاند لاستضافة المباراتين الثالثة والرابعة. ويطمح فريق نيويورك نيكس من خلال هذا الأداء الاستثنائي إلى بلوغ نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين للمرة الأولى منذ عام 1999، في مسعى جاد لمعانقة اللقب الغائب عن خزائنه منذ عام 1973.