حقق ليبرون جيمس إنجازًا تاريخيًا جديدًا في مسيرته الأسطورية، ليصبح أكبر لاعب سنًا يُسجل ثلاثية مزدوجة في الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA)، وذلك في سن 41 عامًا، خلال فوز لوس أنجلوس ليكرز الكبير على دالاس مافريكس بنتيجة 124-104.
سجل جيمس 28 نقطة (أعلى نقاط المباراة)، مع 10 ريباوندات و12 تمريرة حاسمة، ليُحقق ثلاثيته المزدوجة قبل نحو دقيقتين من نهاية اللقاء. وبهذا الإنجاز، تجاوز كارل مالون الذي سجل ثلاثية مزدوجة في سن 40 عامًا و127 يومًا عام 2003 مع ليكرز أيضًا.
وأشاد مدرب ليكرز جي جي ريديك بالتزام جيمس اليومي رغم مرور 23 موسمًا في الدوري: «لا أتعامل مع الأمر على أنه أمر مفروغ منه كم هو جيد. ألاحظ ذلك يوميًا. الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو مدى اهتمامه في موسمه الـ23 مع كل إنجازاته. سيحقق رقمًا آخر لأكبر لاعب يفعل كذا وكذا، وسيُعزز رقمه القياسي في التسجيل. لكن الأمر الأكثر تميزًا هو احترافه اليومي ومستوى اهتمامه».
كان الليكرز يفتقد لوكا دونتشيتش (أفضل مسجل في الدوري)، لكن جيمس وضع بصمته مبكرًا بتسجيل 14 نقطة في الربع الأول، ليُعيد الفريق إلى سكة الانتصارات بعد خسارتين متتاليتين. وقال جيمس بعد المباراة: «الفوز هو الأهم»، وسط تصفيق حار من الجماهير عند استبداله بابنه بروني جيمس بعد أن حقق الرقم القياسي.
ميلووكي يُفاجئ بطل الدوري أوكلاهوما سيتي
في مباراة أخرى، حقق ميلووكي باكس فوزًا معنويًا كبيرًا على أوكلاهوما سيتي ثاندر (بطل الدوري الحالي) بنتيجة 110-93، قبل فترة توقف الأول-ستار.
تألق الفرنسي عثمان ديانغ (المنتقل حديثًا من أوكلاهوما) أمام فريقه السابق بـ19 نقطة و11 ريباوند و6 تمريرات حاسمة و4 بلوكات، مسجلاً 7 من 12 تسديدة بما فيها 3 ثلاثيات. وأضاف إي جي غرين 27 نقطة، وبوبي بورتيس 15 نقطة و12 ريباوند من مقاعد البدلاء.
غاب عن أوكلاهوما نجمه شاي غيلجوس-ألكسندر (إصابة في البطن) للمباراة الخامسة على التوالي، وغاب عن ميلووكي يانيس أنتيتوكونمبو (إصابة في الساق) للمباراة التاسعة. ومع ذلك، سجل باكس سبعة لاعبين أرقامًا مزدوجة.
وكان أبرز لحظات المباراة ظهور نيكولا توبيتش لأول مرة في الدوري بعد تشخيصه بسرطان الخصية قبل الموسم، حيث حصل على تصفيق حار عند دخوله في الربع الأول وسجل سلة في 12 دقيقة و22 ثانية. وقال مدرب ثاندر مارك دينو: «سعيد جدًا من أجله. مرّ بظروف صعبة للغاية في السنتين الأخيرتين. كل ما يريده هو اللعب، وكان ذلك محرومًا منه مرتين. وصوله إلى هذه النقطة ودخوله الملعب إنجاز عظيم».
