في واحدة من أكثر المباريات إثارة في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، قاوم مانشستر سيتي عودة فولهام المذهلة وفاز بنتيجة 5-4 في كرافن كوتيدج، محققاً بذلك فوزه التاسع عشر على التوالي على منافسه التاريخي.
على الرغم من أنه احتاج إلى هدف في الوقت الإضافي ليهزم ليدز في الجولة السابقة، إلا أن فريق بيب جوارديولا اقترب بفارق 5 نقاط فقط من المتصدر أرسنال. كان مانشستر سيتي لديه فرصة للضغط هنا، ولم يضيعها.
كاد إرلينج هالاند أن يفتتح التسجيل في الدقيقة السادسة بضربة رأس من موقع مثالي ارتطمت بالعارضة، لكنه لم يضيع الفرصة التالية، وسجل هدفه رقم 100 في الدوري الإنجليزي الممتاز بضربة خلفية من تمريرة جيريمي دوكو، ليصبح أسرع لاعب في التاريخ يصل إلى هذا الرقم في 111 مباراة فقط.
كان إيميل سميث رو أكبر تهديد لفولهام، حيث أجبر جانلويجي دوناروما على التصدي لتسديدة أرضية قبل أن يرسل الكرة فوق العارضة.
لكن هالاند تحول إلى صانع ألعاب في نهاية الشوط الأول، حيث مرر الكرة إلى تيجان ريندرز الذي سددها فوق بيرند لينو المتقدم.
بعد ذلك بوقت قصير، زادت النتيجة إلى ثلاثة أهداف بفضل تسديدة رائعة من فيل فودن من خارج منطقة الجزاء.
تلقى فولهام درسًا في الفعالية الهجومية في الشوط الأول، لكنه استعاد الأمل قبل الاستراحة بفضل رأسية ذكية من سميث رو.
عودة فولهام المذهلة
بدا أن كل الأمل قد ضاع قبل 10 دقائق من بداية الشوط الثاني. أضاف فودن هدفه الثاني من زاوية ضيقة، وتسديدة جيريمي دوكو انحرفت عن طريق ساندرو بيرغ قبل أن تنتهي في الشباك، ليرفع النتيجة إلى 5-0. هذه هي المرة الأولى التي يسجل فيها مانشستر سيتي خمسة أهداف في كرافن كوتيدج منذ عام 1927.
لكن فولهام قلص الفارق عندما سجل أليكس إيووبي هدفًا رائعًا في الزاوية السفلية من المرمى، لكنه فشل في خلق زخم كافٍ، مع تسديدة من هالاند لم تصل إلى العارضة.
ومع ذلك، تمكن فولهام من العودة إلى المباراة، وقبل أقل من 20 دقيقة على النهاية، صنع نهاية مثيرة بهدف من صامويل شوكويتز، الذي استغل كرة منحنية في منطقة الجزاء ليسجل أول أهدافه مع فولهام.
في مباراة لم تنته بعد، أضاف النيجيري هدفًا ثانيًا لفريق كوتاجرز، بتسديدة رائعة أخرى في الزاوية بعد أن أربك دوناروما ركلة ركنية.
بدعم من الجماهير المذهولة، ضغط فولهام من أجل التعادل، لكن جوش كينج أضاع فرصة في الدقائق الأخيرة، مما حرم الفريق من تحقيق عودة تاريخية في الدوري الإنجليزي الممتاز.
فاز مانشستر سيتي بأربعة من آخر خمس مباريات له في الدوري، بينما كانت هذه هي الهزيمة الأولى لفولهام في ثلاث مباريات، والثانية على أرضه هذا الموسم.
