أثار النجم النرويجي إيرلينغ هولاند، مهاجم مانشستر سيتي، مفاجأة كبيرة بإعلانه دخول عالم الشطرنج كمستثمر، حيث أكدت صحيفة «ذا غارديان» أنه شارك في تمويل جولة جديدة من بطولة العالم للشطرنج تحت اسم «توتال شيس».
وأوضح هولاند أنه قرر الاستثمار في هذه الجولة الجديدة لأنه يرى في الشطرنج تشابهاً كبيراً مع كرة القدم، قائلاً:
«الشطرنج لعبة مذهلة. إنها تشحذ الذكاء، وهناك تشابه واضح بينها وبين كرة القدم. عليك أن تفكر بسرعة، وأن تثق بحدسك، وأن تخطط لعدة خطوات مسبقًا. أنا أؤمن بأن جولة بطولة عالمية شاملة جديدة يمكن أن تحول الشطرنج إلى رياضة أكثر شعبية لدى المشاهدين في كل أنحاء العالم».
وأشاد هولاند بالفريق المنظم لـ«Norway Chess»، مؤكداً أنهم قدموا عملاً استثنائياً في تطوير الحدث، مشيراً إلى أن مواطنه الأستاذ الكبير ماغنوس كارلسن – أحد أعظم لاعبي الشطرنج في التاريخ – سيشارك في هذه الجولة.
صلاح «مدمن» على الشطرنج.. وإيزي يفوز بـ20 ألف دولار
يأتي اهتمام هولاند بالشطرنج في وقت أصبحت اللعبة تحظى بشعبية متزايدة بين نجوم الدوري الإنجليزي الممتاز. فقد اعترف النجم المصري محمد صلاح، مهاجم ليفربول، في تصريحات سابقة بأنه «مدمن» على لعب الشطرنج، ويخصص وقتاً يومياً لممارستها عبر الإنترنت أو مع أصدقائه. كما حقق لاعب وسط أرسنال إيبريشي إيزي إنجازاً لافتاً بفوزه بجائزة مالية قدرها 20 ألف دولار في بطولة مشاهير عبر الإنترنت.
هولاند يؤسس «Chess Mates» مع رجل أعمال نرويجي
أصبح هولاند أول لاعب كرة قدم بارز يدخل مجال الاستثمار في الشطرنج بشكل مباشر، حيث تعاون مع رجل الأعمال النرويجي مورتن بورغ لتأسيس شركة Chess Mates، التي تهدف إلى دعم وتطوير الرياضة الفكرية وجعلها أكثر جاذبية للجمهور العريض.
يُذكر أن هولاند، الذي يتصدر هدافي الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، يواصل تألقه داخل الملعب مع مانشستر سيتي، لكنه يبدو حريصاً على تنويع استثماراته واهتماماته خارج كرة القدم.
