حظي نجم تشيلسي ومنتخب إنجلترا، كول بالمر، باستقبال الأبطال خلال زيارته الأولى إلى جزيرة سانت كيتس الكاريبية، مسقط رأس جده، وذلك بعد تتويجه بلقب كأس العالم للأندية في نيويورك رفقة ناديه.
ووصل بالمر، البالغ من العمر 23 عامًا، مساء الإثنين إلى الجزيرة حيث كان في استقباله عدد من كبار المسؤولين، من بينهم نائب رئيس الوزراء جيفري هانلي ووزيرة السياحة مارشا تي هندرسون، بالإضافة إلى فرقة استعراضية محلية قدمت عروضًا ترحيبية حافلة وسط أجواء احتفالية مميزة.
وتأتي زيارة بالمر بعد 48 ساعة فقط من ظهوره على منصة التتويج بجانب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، عقب فوز تشيلسي على باريس سان جيرمان في النهائي.
ويُعرف بالمر، المولود في مانشستر، بفخره بجذوره الكاريبية، حيث يضع علم سانت كيتس ونيفيس إلى جانب علم إنجلترا على حذائه، تكريمًا لأصوله العائلية من جهة جده، ستيري بالمر.
وقد لاقت مبادرة اللاعب الشاب تفاعلًا واسعًا من سكان الجزيرة، خاصة بين تلاميذ المدارس الذين باتوا يقلدون طريقته في الاحتفال بالأهداف، تعبيرًا عن محبتهم له وإعجابهم بنجاحه العالمي.
وفي تصريحات مؤثرة خلال زيارته، قال بالمر:
“زيارتي إلى سانت كيتس بعد التتويج بكأس العالم للأندية لها طابع خاص جداً. هنا بدأ جدي شغفه بكرة القدم. الجزيرة رائعة وهادئة، وأتطلع لاكتشاف جبالها، وغاباتها، وشواطئها، وأطعمتها المميزة.”
أما رئيس وزراء سانت كيتس ونيفيس، تيرانس درو، فأكد أن حضور بالمر يمثل مصدر إلهام كبير:
“زيارته تعكس قوة وفخر أبناء وطننا بالخارج. بالمر سيكون نموذجًا يُحتذى به من قبل الجيل القادم، ونحن نعتز بعودته وبدعمه لتطوير الرياضة في اتحادنا.”
وستبقى هذه الزيارة لحظة تاريخية في ذاكرة الجزيرة الصغيرة، التي استقبلت أحد أبنائها المتألقين في سماء الكرة العالمية بكل فخر واعتزاز.
