حققت الأمريكية كوكو غوف، المصنفة الثالثة، فوزًا مريحًا 6-3، 6-2 على الإيطالية جاسمين باوليني يوم الثلاثاء في نهائيات WTA برياض، لتبقي آمالها في الدفاع عن اللقب حية، بينما تغلبت المصنفة الأولى أرينا سبالينكا على جيسيكا بيغولا 6-4، 2-6، 6-3 في مباراة ماراثونية. هذه النتائج تُبقي مجموعة ستيفاني غراف مفتوحة على كل الاحتمالات قبل الجولة الأخيرة يوم الخميس، مع سبالينكا، غوف، وبيغولا في المنافسة على التأهل لنصف النهائي.
غوف تُصحح المسار بعد خسارة الافتتاح خسرت غوف (21 عامًا) مباراتها الافتتاحية أمام بيغولا قبل يومين، لكنها كانت أكثر دقة أمام باوليني، التي خسرت مباراتها الثانية في الفردي وفقدت فرص التأهل (تبقى في الزوجي مع سارا إيراني). قالت غوف: “أنا سعيدة جدًا بأدائي اليوم، تغيير كبير عن المباراة الأولى”. سجلت فوزها العاشر على لاعبة في التصنيف العشرة الأوائل هذا العام.
في المجموعة الأولى، تقدمت غوف 3-0، وفازت بنسبة 82% من نقاط الإرسال الثاني (مقابل 28% في الافتتاحية)، مع خطأين مزدوجين فقط مقابل 17 سابقًا. أنهت المجموعة في 40 دقيقة، ثم كسرت إرسال باوليني مرتين في الثانية لتفوز في ساعة و20 دقيقة. قالت: “ثلاثة أخطاء مزدوجة فقط مقابل 17 – فرق كبير. يظهر أنني قادرة على الإرسال هكذا، ويعطيني ثقة”.
استعانت غوف بمدرب البيوميكانيك غافين ماكميلان في أغسطس لإصلاح مشاكل الإرسال، وقالت بعد الخسارة: “عدت إلى الأساسيات ولم أعقد الأمور. كنت أرسل جيدًا في الصين، لكنني حاولت الإرسال بقوة زائدة أمام جيس، فاليوم بطأت الإيقاع”.
سبالينكا تتعافى من كسر مبكر وتنتقم من بيغولا تعرضت سبالينكا لكسر إرسال مبكر في المجموعة الثالثة، لكنها ردت بقوة لتنتقم من خسارة نصف نهائي ووهان أمام بيغولا. حوّلت 4 من 16 فرصة كسر، بينما قاتلت بيغولا حتى النهاية (10 من آخر 11 مباراة لها ذهبت إلى 3 مجموعات، خسارة واحدة فقط). قالت سبالينكا: “هي لاعبة مذهلة، تدفعني دائمًا للحد الأقصى. في الثالثة، قلت لنفسي اذهبي لها. أحب اللعب أمامها لأنها دائمًا مباريات رائعة، مستوى عالٍ، نقاط عظيمة. استمتعت بأنها تدفعني للمستوى التالي”.
مجموعة ستيفاني غراف: كل شيء مفتوح يوم الخميس تبقى سبالينكا، غوف، وبيغولا في المنافسة لنصف النهائي في مجموعة غراف. سبالينكا تتصدر بفوزين، غوف وبيغولا بفوز واحد. الجولة الأخيرة ستحدد المتأهلين، مع تركيز على أداء غوف في الإرسال وسبالينكا في الضغط.
