يدخل أرسنال مواجهته المرتقبة أمام سبورتينغ لشبونة في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا، وهو يحمل معه رقما سلبيا يلاحقه في الأراضي البرتغالية خلال مباريات خروج المغلوب.
ولم يسبق للفريق اللندني أن حقق أي فوز خارج ميدانه أمام ناد برتغالي في الأدوار الإقصائية، رغم تعدد مشاركاته القارية وتنوع المسابقات التي خاض فيها هذه المواجهات.
وخلال تاريخه الأوروبي، لعب أرسنال 6 مباريات في البرتغال ضمن أدوار خروج المغلوب، بواقع مباراتين أمام بورتو، ومباراتين أمام سبورتينغ، ومباراتين أمام بنفيكا، واكتفى خلالها بأربعة تعادلات مقابل هزيمتين، من دون أن ينجح في تسجيل أي انتصار.
وتوزعت هذه المواجهات على عدة بطولات أوروبية، شملت كأس المعارض، وكأس أبطال أوروبا، ودوري أبطال أوروبا، والدوري الأوروبي، ما يؤكد أن هذا التعثر لم يرتبط بجيل معين أو حقبة محددة، بل تحول إلى عقدة حقيقية رافقت النادي في البرتغال.
وسيخوض أرسنال، اليوم، محاولته السابعة لكسر هذا الرقم، عندما يحل ضيفا على سبورتينغ لشبونة في مواجهة جديدة على الأراضي البرتغالية، لكن هذه المرة في محطة أكثر حساسية ضمن ربع نهائي دوري الأبطال.
ويمنح هذا المعطى بعدا إضافيا للمباراة، إذ لن يكون الهدف بالنسبة إلى الفريق الإنجليزي مقتصرا على تحقيق نتيجة إيجابية قبل الإياب فقط، بل أيضا إنهاء سلسلة طويلة من الإخفاقات في هذا النوع من المواجهات خارج الديار.
سجل مباريات أرسنال الإقصائية في البرتغال:
| السنة | المسابقة | المباراة | النتيجة |
|---|---|---|---|
| 1969 | كأس المعارض | سبورتينغ × أرسنال | 0-0 |
| 1991 | كأس أبطال أوروبا | بنفيكا × أرسنال | 1-1 |
| 2010 | دوري أبطال أوروبا | بورتو × أرسنال | 2-1 |
| 2021 | الدوري الأوروبي | بنفيكا × أرسنال | 1-1 |
| 2023 | الدوري الأوروبي | سبورتينغ × أرسنال | 2-2 |
| 2024 | دوري أبطال أوروبا | بورتو × أرسنال | 1-0 |
