وضع مانشستر سيتي قدماً في نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة بعد انتصار مهم خارج أرضه على نيوكاسل يونايتد بنتيجة 2-0 في ذهاب نصف النهائي، ليُنهي بذلك سلسلة الـ13 مباراة الخالية من الهزيمة لأصحاب الأرض في ملعبهم.
دخل السيتي المباراة بقوة، وكاد يفتتح التسجيل في أول خمس دقائق بعد هجمة مرتدة سريعة أنهاها جاكوب مورفي بتمريرة عرضية ليوآن ويسا داخل المنطقة، لكن تسديدته الضعيفة مرت فوق العارضة رغم سهولة الفرصة.
بقي الشوط الأول هادئاً نسبياً، مع أكثر من بطاقات صفراء من تسديدات على المرمى، لكن الإثارة انفجرت مع بداية الشوط الثاني. عاد نيوكاسل للهجوم، حيث أنقذ جيمس ترافورد كرة رأسية من ويسا كادت تُسجل هدفاً محققاً، ثم ارتطمت تسديدة برونو غيمارايش بالقائم.
لكن الدرس القاسي جاء سريعاً: أول تسديدة على المرمى للسيتي أثمرت الهدف الأول. نفذ جيريمي دوكو هجمة من الجهة اليسرى، مرر الكرة إلى برناردو سيلفا داخل المنطقة، ليمهدها الأخير إلى الوافد الجديد أنطوان سيمينيو الذي سدد الكرة في الشباك عند القائم البعيد، مسجلاً هدفه الثاني في مباراتين متتاليتين.
كاد سيمينيو يضيف الثاني بعد لحظات من ركلة ركنية نفذها تيجاني رايندرس، لكن بعد تدقيق طويل استمر قرابة خمس دقائق عبر تقنية الفيديو (VAR)، أُلغي الهدف بداعي تسلل على هالاند في بداية اللعبة.
مع دخول التغييرات، تباطأ إيقاع المباراة قليلاً، وهو ما خدم السيتي، الذي أنهى اللقاء بهدف ثانٍ في الوقت بدل الضائع عبر رايان شيركي، ليحسم الفوز ويعود إلى ملعب الاتحاد بفارق هدفين.
في المقابل، لم يقدم نيوكاسل الكثير هجومياً بعد التأخر، وكانت أبرز محاولاته تسديدة ساندرو تونالي التي مرت بجوار القائم، ليترك الفريق أمام مهمة صعبة في لقاء الإياب الشهر المقبل.
