حقق فريق إنديانا بيسرز إنجازًا تاريخيًا بتأهله إلى نهائي الدوري الأميركي للمحترفين (NBA) للمرة الأولى منذ عام 2000، بعد فوزه الكبير على نيويورك نيكس بنتيجة 125-108، في المباراة السادسة من سلسلة نهائي المنطقة الشرقية، ليحسم المواجهة بأربعة انتصارات مقابل اثنين.
وجاء التألق بقيادة النجم الكاميروني باسكال سياكام، الذي سجل 31 نقطة ونال جائزة أفضل لاعب في سلسلة نهائي الشرق، إلى جانب أداء مميز من تايريس هاليبورتون الذي أحرز 21 نقطة وقدم تمريرات حاسمة وكرات مرتدة في مباراة مزدوجة الأرقام (Double-double).
البيسرز حسموا اللقاء بفضل أداء قوي في الربع الثالث، حيث وسّعوا الفارق بعد شوط أول متكافئ، قبل أن يواصلوا الضغط في الربع الأخير ويضمنوا بطاقة العبور إلى النهائي. وسيفتتح الفريق السلسلة النهائية يوم الخميس المقبل أمام أوكلاهوما سيتي ثاندر، في سعيه لتحقيق أول لقب في تاريخه.
وكان نيويورك نيكس قد نجح في تمديد السلسلة إلى مباراة سادسة بعد أداء دفاعي قوي في المباراة الخامسة، لكنهم فشلوا في فرض مباراة سابعة حاسمة. ويواصل الفريق سعيه للعودة إلى النهائي للمرة الأولى منذ 1999، بعد أن تُوّج بلقبيه الوحيدين عامي 1970 و1973.
وتفوق بدلاء البيسرز على نظرائهم في نيكس بنتيجة 38-20، بفضل 18 نقطة من أوباي توبين و11 نقطة من توماس براينت، مما ساعد على حسم الفارق في العمق الفني للفريق.
وقال هاليبورتون بعد اللقاء: “أنا فخور جدًا بهذه المجموعة. قدمنا أداءً صعبًا في المباراة الماضية، وكنا مصممين على الرد. فعلنا ذلك، وليس لدي كلمات تصف شعوري الآن”.
