فوز أوكلاهوما سيتي ثاندر على فينيكس صنز في كأس الدوري الأمريكي للمحترفين ليلة أمس لم يكن مجرد خطوة أخرى نحو النهائي الرباعي، بل إنجازاً تاريخياً يضع فريق مايك دانتوني في صفوف الأعظم في تاريخ الدوري.
في أول 25 مباراة، حقق ثاندر 24 انتصاراً، متعادلًا مع أفضل بداية في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين، التي حققتها غولدن ستايت ووريورز في موسم 2015-2016 بقيادة كاري كوري وكلاي تومبسون ودريك غرين. هذا الفريق الأسطوري سجل رقماً قياسياً بلغ 73 فوزاً مقابل 9 هزائم في الموسم العادي، وكان يُعتبر نموذجاً للهيمنة الهجومية والدفاعية.
والآن، يسير أوكلاهوما على خطى ووريورز تلك، مع هيمنة أكبر في الفارق الإحصائي. وفقاً لتوقعات الخبراء، قد يحطم ثاندر رقم غولدن ستايت، خاصة مع عمق التشكيلة الذي يمتلكه دانتوني. الفريق يقدم أداءً دفاعياً مذهلاً، حيث يحقق متوسط فارق نقاط يصل إلى 17.5 نقطة لكل مباراة، أعلى معدل في تاريخ الدوري عبر 25 لقاءً أولياً، متفوقاً على بوسطن في موسم 2007-2008 الذي بلغ 13.9 نقطة.
ما يجعل هذه البداية أكثر إثارة هو قدرة ثاندر على الصمود رغم الغيابات. غاب الثلاثي النجم شاي جيلجوس-أليكساندر، وجايلن ويليامز، وتشيت هولغريم عن عدة مباريات، لكن الفريق لم يتأثر، محققاً 17 فوزاً بفارق 10 نقاط أو أكثر. في المباراة الأخيرة أمام فينيكس، حقق ثاندر فوزاً ساحقاً 138-89، بفارق 49 نقطة، وهو أكبر هزيمة في تاريخ الفريق المضيف، مع تسجيل 53 نقطة فارق أقصى في الربع الرابع.
يُعد هذا الإنجاز تكريماً للاستراتيجية الذكية لدانتوني، الذي بنى فريقاً يعتمد على الدفاع الجماعي والتنوع الهجومي، بقيادة شاي جيلجوس-أليكساندر الذي يسجل 20 نقطة أو أكثر في 96 مباراة متتالية، وتشيت هولغريم الذي ساهم بـ24 نقطة في الفوز الأخير. الآن، ينتظر ثاندر الفائز بين لوس أنجلوس ليكرز وسان أنطونيو سبيرز في نصف نهائي كأس الدوري، في لاس فيغاس يوم السبت، ليحقق الوصول إلى النهائي الثاني على التوالي.
