حسم مانشستر سيتي تأهله مباشرة إلى دور الـ16 في دوري أبطال أوروبا بفوز مقنع 2-0 على غلطة سراي التركي، في الجولة الثامنة والأخيرة من مرحلة الدوري، ليُنهي الفريق الإنجليزي سلسلة الثلاث مباريات بدون هزيمة للفريق التركي أمام الفرق الإنجليزية.
كان هدف السيتي واضحاً: الفوز لضمان التواجد ضمن الثمانية الأوائل. لم ينتظر لاعبو بيب غوارديولا طويلاً، فافتتحوا التسجيل مبكراً عبر مصدرهم المعتاد. جيريمي دوكو كان مهندس الهجمة، حيث مرر كرة مثالية اخترقت الدفاع التركي، ليُنهي إيرلينغ هالاند اللقطة بتسديدة رائعة فوق الحارس أوغورجان تشاكير.
أدرك السيتي أن الأهداف تتدفق في أنحاء أوروبا والحسابات تتغير كل لحظة، فلم يتركوا المجال للتراخي. نيكو أورايلي أطلق تسديدة قوية من خارج المنطقة أجبرت تشاكير على تصدٍ رائع بيد واحدة. وبعدها بدقائق قليلة، عاد دوكو ليصنع الهدف الثاني، بتمريرة عرضية قطعها رايان شيركي بلمسة واحدة قبل أن يُطلق صاروخاً في الشباك.
دخل غلطة سراي الاستراحة وهو في وضع حرج ضمن الـ24 الأوائل، لكن النتيجة كانت قد حسمت تقريباً. في الشوط الثاني تحسن أداء الفريق التركي، لكنه لم يقدم ما يكفي للعودة إلى اللقاء، وكاد غابرييل سارا يُهدد مرمى السيتي بتسديدة محاصرة.
حافظ مانشستر سيتي على تركيزه حتى النهاية، ورغم فرصة قريبة لرایان آيت نوري أنقذها تشاكير من مسافة صفرية، إلا أن الهدف الثالث لم يكن ضرورياً لتحقيق الهدف الأساسي. الدقائق الأخيرة كانت متوترة على مقاعد البدلاء، حيث تابع غوارديولا وجهازه النتائج في الملاعب الأخرى للتأكد من عدم الوقوع في فخ الملحق الذي أقصاهم الموسم الماضي.
في النهاية، نجح السيتي في الحفاظ على مركزه ضمن الثمانية الأوائل، فيما تمسك غلطة سراي بالتواجد ضمن الـ24 الأوائل ليخوض الملحق كفريق غير مصنف.
